Um hotel no Vale da Morte quase fechado. 'Turistas de calor extremo' ajudaram a salvá-lo.

Aug 04, 2023

Ondas de calor e incêndios florestais ameaçam prejudicar o turismo em locais de férias populares em todo o mundo. Mas para muitos turistas que viajam para o Vale da Morte, uma região desértica na Califórnia conhecida como o lugar mais quente da Terra, as temperaturas de três dígitos são apenas mais uma coisa para riscar da sua lista de desejos.

Quando ondas de calor implacáveis ​​cobriram o sudoeste em julho (considerado o mês mais quente já registrado na Terra), os turistas se aglomeraram em Furnace Creek, uma comunidade não incorporada no Vale da Morte, para tirar fotos em frente a um termômetro digital exibido no centro de visitantes da cidade.

“Eles são turistas de calor extremo”, disse Fred Conboy, presidente do conselho de administração da Amargosa Opera House, um hotel histórico em Death Valley Junction, ao Insider. “Para eles, é quase uma medalha de honra tirar uma foto ao lado daquele termômetro.”

Nos últimos verões, Furnace Creek registrou temperaturas altas o suficiente para cozinhar um bife mal passado. Em julho de 2021 e agosto de 2020, a cidade atingiu 130 graus, apenas quatro pontos abaixo do recorde mundial estabelecido em 1913.

“Eles se esforçam para prever a que hora do dia chegará a 130”, disse Conboy. "Se forem apenas 128 ou 129, às vezes eles ficam desapontados."

A maioria das pessoas não ousaria sair de casa com esse tipo de calor. Mas isso não dissuadiu viajantes como William Cadwallader, um residente de Las Vegas que disse à Associated Press em julho que visita o Vale da Morte no verão para se gabar de estar no lugar mais quente da Terra.

“Eu só quero ir a um lugar, como o Monte Everest, para dizer, você sabe, você conseguiu”, disse ele ao outlet.

Amargosa Opera House, um dos hotéis mais acessíveis perto do Parque Nacional do Vale da Morte, oferece acomodações espartanas sem televisões ou telefones. Durante o verão, normalmente tem de 10 a 12 dos seus 15 quartos reservados por vez, disse Conboy ao Insider.

Depois que o hotel quase fechou definitivamente durante a pandemia, o fluxo constante de turistas é uma visão bem-vinda, embora desconcertante, para Conboy e sua equipe. Mas perseguir temperaturas recordes, ou “ficar boquiabertos com as mudanças climáticas”, como a revista Fortune descreveu, é um jogo perigoso – e muitos turistas subestimam os riscos.

Quando os visitantes chegam, a primeira coisa que fazem é perguntar onde podem comprar água, disse Conboy. A loja mais próxima fica a quilômetros de distância, então o hotel mantém um jarro de água de cinco galões no lobby que é rapidamente drenado.

“Tão poucas pessoas estão bem preparadas quando saem para o deserto”, disse ele. “Estão 115 ou 120 graus e eles não têm água.”

Dois turistas morreram no Vale da Morte neste verão, de acordo com o Serviço Nacional de Parques – ambos em dias em que as temperaturas ultrapassaram os 120 graus. Para evitar os horários mais quentes do dia, os guardas-florestais recomendam planejar qualquer atividade antes das 10h ou depois das 16h.

O calor de três dígitos torna-se ainda mais perigoso devido à natureza rural do Vale da Morte. Há apenas alguns lugares para conseguir comida e um total de três postos de gasolina nas proximidades. Grande parte do parque nacional não possui serviço de celular confiável e fica a horas de distância do hospital mais próximo.

Nas palavras do Serviço Nacional de Parques: os visitantes devem “viajar preparados para sobreviver”.

“Você tem que cuidar de si mesmo se quiser sair no calor”, disse Conboy. "Caso contrário, seu cérebro irá desligar."

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