Vantage Point: Doença e saúde na era COVID

Jul 01, 2023

Neste quarto ano da era COVID, precisamos lembrar que sempre há vírus e outros bugs nocivos circulando. Evitá-los é principalmente uma questão de sorte. E isolamento.

Os médicos aqui e em todo o país ficaram surpresos, depois de 2020, com o fato de poucos pacientes relatarem resfriados e gripes naqueles dias socialmente solitários. Agora, temos retorno. A Dra. Leana Win, colunista de saúde do Washington Post, nos diz: “Infelizmente, provavelmente não há muito o que fazer. Seu sistema imunológico está se recuperando e você está pegando os vírus que evitou anteriormente.”

Marcos G. Epstein

Nesta primavera, pela segunda vez nos últimos anos, fui atingido por uma bronquite desagradável, que é como um resfriado com esteróides. Nas duas vezes, fiquei inativo por semanas. Felizmente, minha capitã do time de bocha tinha seu próprio histórico de bronquite e me deu permissão, semana após semana.

Lembrei-me de que, para a maioria dos vírus, há muito pouco que a ciência médica moderna possa fazer por nós. Paxlovid para COVID é uma exceção notável. Estamos sozinhos para melhorar. Há descanso, líquidos e comida: nada mágico.

Mesmo assim, estamos sempre em busca de uma cura mágica ou de alguma vantagem especial. Isso pode explicar a epidemia de “biohacking”, a procura talvez desesperada de soluções médicas inovadoras. O Wall Street Journal, pesquisando alguns de seus leitores ricos e altamente instruídos, observou o “espectro extremamente amplo de ferramentas e intervenções” do biohacking. Quer se trate de uma sauna infravermelha cara ou de um banho frio econômico, sempre há algo em alta na área da saúde.

A restaurateur de Berkeley, Alice Waters, escreveu a famosa frase: “Nós somos o que comemos”. A maioria dos habitantes de Santa Helena que conheço come por prazer, o que se adapta perfeitamente a uma população local focada no vinho. Apenas alguns comem para a saúde. A alimentação como medicamento é controversa porque, como me aconselhou certa vez um nutricionista conceituado, reagimos individual e exclusivamente ao que comemos.

Tal como acontece com a maioria dos aspectos da vida saudável, a alimentação é complexa. Durante décadas, fomos informados de que não comíamos ovos. Os investigadores sabem agora que o colesterol dietético (nos ovos) é muito menos importante do que os factores relacionados com o colesterol que circulam no nosso sangue. A pipoca, se não for mergulhada em manteiga e sal, é realmente boa para nós. E embora a melancia possa ter uma classificação elevada no índice glicêmico de açúcar, ela é principalmente água. Teríamos que nos empanturrar de melancia para ter uma dose de açúcar.

Se você quiser uma conversa animada, converse com as pessoas sobre a quantidade de água que elas bebem. Curiosamente, parece que os habitantes de Santa Helena estão cada vez mais olhando para a água como um alimento saudável. Um amigo da academia carrega uma jarra de galão e a esvazia várias vezes ao dia. Outros me dizem que começam a beber água assim que saem da cama e continuam a fazê-lo até voltarem para a cama à noite.

Se você tem inclinação para a matemática, existem muitas fórmulas para determinar quanta água você “deveria” beber. Uma opção popular é beber diariamente, em onças, metade do seu peso corporal. Para mim, cerca de 150 quilos, isso significa mais de nove copos de água por dia. Esse é um objetivo que raramente alcanço.

Mas a opinião não é universal. Um médico de medicina esportiva disse ao The New York Times: “Você pode atingir e exceder suas necessidades diárias de líquidos em bebidas e alimentos com alto teor de umidade sem beber um único copo de água”. O que isso mostra é que sempre podemos encontrar algum especialista para apoiar tudo o que estamos inclinados a fazer.

O fardo recai sobre nós individualmente para nos mantermos informados. Existe um vírus desagradável e potencialmente perigoso chamado vírus sincicial respiratório. A boa notícia é que já existe uma vacina contra o VSR disponível para maiores de 60 anos. Mas achei intrigante que alguns habitantes de Santa Helena, que sei que pagam muito pelos seus cuidados médicos, ignorassem esta nova ferramenta médica eficaz.

Um problema é que esta vacina pode não aparecer nos consultórios médicos. Encontrei-o com hora marcada no Safeway, na rua Trancas, em Napa. A consulta foi fácil de conseguir, a equipe da farmácia foi eficiente e prestativa, e a loja me deu um cupom de desconto em todos os mantimentos que eu pudesse comprar enquanto estivesse lá.